Az Európa Liga csoportkörének sorsolását péntek délután tartották Monacóban. Honlapunk élőben közvetítette az eseményt.

A Vidi az L-csoportba került, ahol a következő csapatok várnak ránk: Chelsea (angol), PAOK (görög), BATE Borisov (fehérorosz).

Chelsea FC

A hármas messze legismertebb együttese természetesen a hatszoros angol bajnok, 8-szoros FA Kupa-, 5-szörös Ligakupa-, 4-szeres Szuperkupa-győztes Chelsea, amely kétszeres KEK-, valamint egyszeres Európai Szuperkupa-győztes, 2012-ben pedig előbb a Bajnokok Ligája, 2013-ban pedig az Európa Liga trófeáját hódította el.

A gigaklub az orosz üzletember, Roman Abramovics 2003-as érkezése előtt is tényezőnek számított az angol labdarúgásban és Európában, de a legnagyobb közé ezt követően emelkedett, hiszen azóta 17 serleget gyűjtöttek. Értéküket a mértékadó transfermarkt.de portál mintegy 870 millió euróra becsüli, a keretben pedig nem igazán találni olyan labdarúgót, akinek neve ne lenne világszerte ismert. Talán közülük is kiemelkedik a belga válogatott klasszisa, Eden Hazard (120 millió euró), a francia világbajnok N'Golo Kanté (80 millió euró), a többek között kétszeres BL-győztes Álvaro Morata (65 millió euró), valamint a brazil válogatott húzóembere, Willian (65 millió euró).

A nyári érkezők között ott van a távozó Thibaut Courtois-t helyettesítő Kepa, a Napolitól szerződtetett Jorginho, a Real Madridtól zsinórban három BL-győzelem után kölcsönvett Mateo Kovacic, valamint a veterán hálóőr, Robert Green. Az előző idény kulcsemberei közül csak a már említett belga kapus távozott, viszont menedzsert is váltottak, Antonio Conte helyét Maurizio Sarri vette át.

A Premier League-ből eddig 3 fordulót játszottak le és a Chelsea ezeken hibátlan tudott maradni, miután a Huddersfieldet idegenben 3-0-ra, az Arsenalt a Stamford Bridge-en 3-2-re, a Newcastle-t a St. James's Parkban 2-1-re verték.

PAOK FC

A második kalapból az AEK egyik ősi riválisát a PAOK FC-t sorsolták csapatunk mellé. A fekete-fehér gárda az athéniekhez hasonlóan szintén egykoron konstantinnápolyi kötödésű, nevükben a "K" jelöli származásukat. A Thessalonikiben játszó csapat eddig kétszer nyerte meg az egyébként 1928 óta mindössze 6 különböző alakulat által elhódított görög pontvadászatot, utoljára 1985-ben. A kupasorozatukban valamivel sikeresebbek, 6-szor ünnepelhették már sikerüket, egyebek mellett 2018-ban is - azonban nem kupagyőztesként, hanem ezüstérmesként indulhattak Európában, méghozzá eredetileg a Bajnokok Ligája nem bajnoki ágán.

A valamely európai kupasorozatban 37. alkalommal résztvevő PAOK a BL-selejtezők második körében csatlakozott a küzdelmekhez és első párharcában meggyőző, 5-1-es összesítéssel ejtette ki a svájci Baselt, majd hazai 3-2 után moszkvai 0-0-lal a Spartakot. A rájátszásban a Benfica túl nagy falatnak bizonyult, bár idegenben bizakodásra okot adó eredményt értek el: a vb-n is játszó egyiptomi Amr Warda góljával 1-1-re zártak. Thessalonikiben a 13. percben vezetést szereztek, ami a 20. minutumig tartott ki, a félidőre pedig már 3-1-es portugál vezetéssel vonulhattak, a vége 1-4 lett, így átestek az EL-be. 2010-11 óta 7. alkalommal érték meg a kupaőszt.

A bajnokságban ugyan győzelemmel kezdtek az Asteras Tripolis ellen (1-0), de így is csak 1 ponttal állnak, mivel a Görög Labdarúgó-szövetség kétpontos levonással sújtotta őket. A büntetés még egy 2018. márciusi, nemzetközileg is nagy vihart kavaró esetből eredeztetik, amikor a tulajdonos, Ivan Savvidis egy AEK elleni rangadón lőfegyverrel a kezében kérte számon a játékvezetőt - a PAOK a 2017-18-as szezont 6 ponttal vesztette el az AEK előtt, többek között a 3 pont levonásnak és a 3-0-val az athénieknek jóváírt mérkőzés miatt.

Keretük összértékét a transfermarkt.de portál 57,5 millió euróra becsüli, a svéd válogatott Pontus Wernbloom ehhez 6,5 millió euróval "járul hozzá", míg a szerb-svájci regnáló Görög Szuperliga-gólkirály, Aleksandar Prijovic 6 millió euróval.

A nyáron igazoltak között Wernbloom (CSKA Moszkva) mellett ott van az 51-szeres ukrán válogatott hátvéd, Khacheridi (Dinamo Kijev), az Arsenal-nevelésű csatár, Chuba Akpom és az Akhmat Groznyi-tól megszerzett 19 éves balszélső, a brazil Léo Jaba.

Az angolai válogatott alapembere, Djalma Törökországba távozott, a szlovák nemzeti csapatban 15-ször pályára lépő Erik Sabo a Beitar Jerusalemé lett, Pedro Henrique az Astanához került kölcsönbe.

FK BATE Borisov

A BATE már ismerős, még ha nem is régi ismerős lehet szurkolóinknak: 2015-ben a Bajnokok Ligája harmadik selejtezőkörében már találkoztunk velük. A fehérorosz csapat 2006-ig kétszeres fehérorosz bajnoknak vallhatta magát, de azóta teljesen letaszíthatatlan a trónról, már 14 elsőségnél tartanak, amivel természetesen ligarekorderek. Emellett kissé meglepő, hogy "mindössze" háromszoros kupagyőztesek, míg a Szuperkupát 7-szer nyerték meg.

Dominanciájukat Európában is igazolják, hiszen 2008 óta már 9. alkalommal érik el valamely nemzetközi kupasorozat csoportkörét, ebből kétszer tavaszra is állva maradtak, a BL-főtáblán pedig 5-ször szerepeltek. 2017-18-ban az EL-ben a Crvena Zvezda, az Arsenal és a Köln került melléjük a "H" csoportban, ahol végül 5 pontot gyűjtve utolsó helyen zártak.

Magyar csapattal elsőként 2012-ben futottak össze, ekkor számunkra sajnálatos módon szép sorozatuk indult, hiszen a BL-selejtezők 3. körében 3-1-gyel kiejtették a DVSC-t, amit 2014-ben ugyanabban a szakaszban úgy ismételtek meg, hogy a 94. minutumban szerezték a továbbjutást érő találatot. 2015-ben aztán szintén ugyanebben a körben következett a Vidi és bár Sóstón együttesünk többet támadott, a végeredmény 1-1 lett, Fehéroroszországban pedig 1-0-ra alulmaradtunk.

A BATE idén is a tavaszi-őszi rendszerű fehérorosz pontvadászat éllovasa, előnye magabiztos 7 pont az üldözők előtt. A bajnokság július 23. és augusztus 17. között teljes szünetet tartott, ezzel is segítve a belarusz csapatok nemzetközi szereplését és mivel a boriszoviak a folytatás során is halasztottak egyet, a közelmúltban csak egyszer léptek pályára honfitárs együttes ellen: 25-én egy 89. perces büntetővel mentettek pontot a Vitebsk ellen hazai pályán.

A nemzetközi porondon hasonló utat jártak be a nyáron, mint a Vidi, bár csak a 2. körben kapcsolódtak be a küzdelmekbe. Hazai 0-0 után idegenbeli 2-1-es sikerrel kerekedtek felül a finn bajnok HJK Helsinkin, majd szintén idegen környezetben, Azerbajdzsánban verték a Qarabagh-ot (0-1), így otthon egy 1-1 is elegendőnek bizonyult a rájátszáshoz. A BL-csoportkörre azonban nem sokáig volt esélyük a párharc során, hiszen a PSV az odavágón 3-2-re nyert Fehéroroszországban, majd Eindhovenben még három gólt szerzett és egyet sem kapott.

A BATE keretének összértékét a transfermarkt.de 17 millió euróra becsüli, a regnáló gólkirály, a 25-szörös belarusz válogatott Gordeyukh 2,2 millió eurós értékével "vezet" házon belül. A keret sztárja a 37 (!) esztendős egykori Arsenal- és Barcelona-középpályás, Aleksandr Hleb, aki manapság is kezdőnek számít, a PSV-nek például be is talált.

A nyáron Stanislav Dragun (Orenburg), Dmitry Baga (Atromitos) és Jurica Buljat (Pakhtakor) érkezett újonnan a kerethez, Zhavnerchik (Dynamo Minsk), és Dubra (Riga) távoztak. Érdekesség, hogy az említett Dmitry Baga a jelenlegi vezetőedző, Aleksey Baga 10 évvel fiatalabb öccse.