A fehéroroszok az odavágón hazai pályán 2-1-re győztek az ír bajnokkal szemben. Bemutatjuk a BATE és a Dundalk csapatait!

BATE Boriszov

A két lehetséges ellenfél közül a magyarok számára ismerősebben csenghet a BATE neve. Az 1973-as alapítású, de 1996-ban újraformált fehéroroszok 1999 óta rendszeres résztvevői a különféle európai kupasorozatoknak, ráadásul az elmúlt években kétszer is találkoztak a Debrecen csapatával a Bajnokok Ligája selejtezői során. A 2012-13-as szezonban egy fehéroroszországi döntetlen mellett egy debreceni 2-0-s sikerrel ejtették ki a magyar bajnokot; a tavalyi, 2014-15-ös idényben pedig emlékezetes módon egy 1-0-s idegenbeli vereséget követően hazai pályán is vesztésre álltak a Loki ellen, ám Selim Bouadla kiállítását követően megfordították a meccset, majd a 93. percben megszerezték harmadik, továbbjutást érő találatukat is.

A klub igazi „aranykorszakát” éli 2006 óta: a tavaszi-őszi rendszerű fehérorosz bajnokság zsinórban immáron 9. alkalommal, összesen tizenegyedszer nyerték meg a 2014-es szezonban, ezen időszak alatt pedig 5 szuperkupa-győzelem mellett háromszor a belarusz nemzeti kupát is elhódították. Nemzetközi sikerük is akadt szép számmal: történetük során először a 2008-09-es szezonban jutottak el nemzetközi kupa csoportköréig, akkor a Bajnokok Ligájában a Juventus ellen két döntetlent értek el, valamint a Zenit sem tudta őket legyőzni Szentpétervárott. Ezt a sikerüket azóta öt alkalommal is meg tudták ismételni. Legyőzték többek között az Evertont, a Lille-t és az abban az esztendőben BL-győztes Bayern Münchent, valamint az Atlhetic Bilbaot; döntetlenjeik között pedig olyan csapatokkal vívott találkozók szerepelnek, mint a Dinamo Kijev, a Viktoria Plzen vagy az AC Milan.

Nem túl meglepő módon számos játékosuk szerepel a belarusz válogatott keretében is: a legutóbbi EB-selejtezős keretben öt játékosukat hívták be, további négyen pedig szintén szerepeltek a közelmúltban a válogatottban. Jelenlegi keretükben szerepel háromszoros gólkirályunk, Nemanja Nikolic névrokona is, a montenegrói középpályás a nyáron a Dinamo Minsk együttesétől érkezett a BATE-hoz. Egyes becslések szerint legértékesebb játékosuk jelenleg a védő Denisz Poljakov, aki 12-szeres fehérorosz válogatottnak mondhatja magát. A fehérorosz Premjer Liga alapszakasza 22 mérkőzésből áll, utána felső- és alsóházra oszlanak a csapatok, ahol további kétszer öt meccset játszanak, vagyis egy idény 32 találkozóból áll. Az idei kiírást 14 találkozót követően magabiztosan vezetik, előnyük nyolc pont a már említett Dinamo Minsk és 14 a harmadik Belshina előtt, egyelőre veretlenek.

Dundalk FC

A Boriszovban 2-1-es vereséget szenvedő, de reménytelen helyzetben koránt sem lévő Dundalk FC jóval tapasztalatlanabb a nemzetközi porondon fehérorosz riválisánál: 2014-es bajnoki címét megelőzően legutóbb 1994-95-ben nyert bajnoki címet, összesen 1903 óta íródó történetük során az idei a 10. sikerük volt. Ezen kívül kilenc alkalommal nyerték meg az Ír Kupát, legutóbb 2001-02-ben került hozzájuk a serleg.

Nemzetközi szerepléseik során sok babér eddig nem termett számukra: legnagyobb sikerüket az 1979-es évben érték el, amikor a BEK-ben a harmadik körig jutottak, akkor az észak-ír Linfield FC és a máltai Hibernians ellen jutottak tovább, míg végül a Celtic 3-2-es összesítéssel ejtette ki őket. Történetük során két alkalommal is játszottak már BEK-találkozót magyar csapat ellen. Az 1967-68-as szezonban a Vasas már Írországban is győzni tudott 1-0 arányban, Budapesten pedig igazi gólparádé kerekedett a meccsből: a Vasas 8-1 arányban győzött. 1991-ben már nem volt ilyen nagy különbség a felek között, az akkori bajnok, a Honvéd egy hazai 1-1 után végül Írországban harcolta ki a továbbjutást egy 2-0-s idegenbeli sikerrel.

A Dundalk a tavalyi évben az EL-ben próbálkozott, akkor a luxemburgi Jeunesse d’Esch elleni kettős győzelmet követően a Hajduk Split 2-0-ra nyert Dundalk-ben, így hiába a spliti 2-1-es siker, búcsúztak a kupától. A közelmúltban még egyszer, 2010-11-ben szerepeltek Európában, akkor a luxemburgi Grevenmacher 3-3 után 2-1-gyel maradt alul velük szemben, a Levski Szófia azonban már nem kegyelmezett: két meccsen 8-0-ra ütötte ki őket.

A Dundalk idén is éllovas az ír bajnokságban, 19 meccset játszottak le eddig, előnyük jelenleg 9 pont a második Cork City és 13 pont a harmadik Shamrock Rovers előtt. Gólkirály-jelöltjük Richard Towell, aki 13 találatával három góllal áll a második helyezett előtt. A tavalyi szezonban Patrick Hoban 20 góljával társ-gólkirály lett, ám ő a tél óta már az angol negyedosztályú Oxford United játékosa, ahol 20 mérkőzésen 1374 perc alatt mindössze egyszer talált be eddig.

Az ír válogatott szinte teljes kerete az angol ligában játszik, így a Dundalk bajnoki címe ellenére sem ad oda játékost.