Szabó Zsolt 1996. szeptember 7-én a Vác - Pécs mérkőzésen debütált az élvonalban és jelenleg az 5. helyen áll a hazai játékvezetők örökranglistáján. Nemcsak itthon, hanem tizenkettedik éve külföldön is meghatározó képviselője a magyar bírói karnak. 2009 őszén többek között négy rangos Európa Liga-találkozóra is jelölte az UEFA, és valamennyi mérkőzésen kiváló szakmai értékelést kapott.
A 2001-2002-es szezonban a Borsodi Liga legjobb játékvezetőjévé választották. A 2002-2003-as bajnoki évadban a Nemzeti Sport osztályzatai alapján ismét a legjobb játékvezető lett. Ugyanebben az évben az Aranyszemüveg díjat is elnyerte. A díjat a szurkolók szavazatai alapján a legjobbnak talált játékvezető kapja meg.

A 2010/2011-es bajnoki szezonban Szabó Zsolt két mérkőzést vezetett a Vidinek, mégpedig a hazai Újpest elleni 1-0-ás találkozót, valamint a Paks elleni idegenbeli bajnokinkat. Szabó Zsolt segítői Szpisják Zsolt és Medovarszki János lesznek.